坚持了十年的苹果造车项目戛然而止。
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自2014年以L5全自动驾驶高调入局以来,苹果造车经历了高管轮换、项目重组,虽然坎坷但一直在推进。2022年,苹果汽车的概念车雏形终于曝光。然而,高光之后却是新车发布的一延再延,直到最后等来终止项目的消息。
历时十年,苹果上演了一场教科书式的“从入门到放弃”。苹果真的造不出车吗?在放弃造车之后,全力转向生成式人工智能的苹果又能爆出怎样的新料和猛料?
苹果造车:要造就造汽车界的iPhone
对于苹果这样的全球性科技巨头而言,制造叠满科技buff的爆款产品或许是一件轻而易举的事情。但是,想要复制曾经iPhone 4那般的辉煌,恐怕并非易事。更何况这次,苹果下注于堆满科技且从未涉猎过的庞然大物身上。
苹果想要造的车不止是实现软硬件结合即可,苹果要的是汽车界的iPhone。
追溯起苹果的造车梦,还要从2008年说起。那一年,特斯拉的第一款电动车问世,苹果前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾考虑是否研发自主汽车品牌“iCar”。彼时恰逢iPhone迎来高光时刻,造车计划因此搁置。
造车计划虽受制,但苹果在手机领域的迅速崛起,为探索车联发展提供了思路。2013年,苹果推出了“iOS in the Car”车载系统(后更名为CarPlay),希望借此与各大车企展开合作,开启汽车领域的破局之路。
先拿最得心应手的科技互联探路,再启动名为“泰坦计划”的造车项目。2014年,苹果公司CEO蒂姆·库克批准该计划,开始秘密研发兼具自动驾驶能力的电动汽车。当时,苹果公司从福特、奔驰、特斯拉等公司招兵买马,想要打造拥有类似豪华轿车内饰、具有语音导航功能、可以实现L5自动驾驶级别的汽车。
当各家车企目光锁定在L2、L3级别的时候,苹果直指终极自动驾驶,步子迈的有点大。从实际技术落地来看,这一定程度上会拉长新车的问世时间。
在之后造车的过程中,苹果也曾历经过领导层意见不合、高管轮换、项目重组、人员调动等一系列调整。不过好在,随着新车概念图的流出,果粉们也曾看到了上市前的曙光。四个面对面的座位、没有方向盘或刹车、可以反射转弯方向的挡风玻璃和可以减少热量传导的特殊屋顶……2022年苹果概念车相关信息曝光,打破了人们对于传统汽车布局、技术的认知。
苹果要创造的恐怕不止是一台科技加持的汽车,而是可以凭借一己之力、为颠覆而来的Dream Car,亦或者如同2010年那般汽车界的iPhone。
蹉跎十年,起大早赶晚集
新车发布一拖再拖,从定于2025年发布到推迟至2026年,再到延至2028年。果粉以及渴望Apple Car一展真容的用户们,对于新车的期待值或许不减,但是距离靴子落地的那一天正式到来却仍旧遥遥无期。苹果入局造车已十年,项目预算一度高达70亿美元,被看做是苹果公司最为看重的项目之一,为何偏偏在此时按下暂停键。
从政策层面来看,目前,欧洲、美国、日本等国家和地区已通过行驶认证、豁免等方式推动L3级及以上自动驾驶汽车量产,为自动驾驶汽车合法合规“上路”提供支持。在中国,目前各大车企所研发的L2级自动驾驶车型已得到了广泛应用,多家车企正在积极准备量产L3级车辆。或许是出于安全和技术考量,目前全球范围内,距离L5级完全自动驾驶全面开放仍存在一定距离。
为此,曾经一度剑指L5级完全自动驾驶的苹果汽车也开始收缩了自己的自动驾驶级别。从仅支持L3级自动驾驶到再次将自动驾驶技术目标下调至L2+级。
需要注意的是,目前国内的众多车企自动驾驶能力已基本达到了L2或L2+级别,奔驰、宝马、通用等众多传统车企也正在纷纷加快自动驾驶级别。此前,奔驰成为了首家在美国获得L3级自动驾驶许可的车企。按此前苹果汽车规划,L2+级苹果汽车正式发布将在4年之后,苹果汽车明显晚于如今市面上的各车企。
同时,苹果汽车所选择的新能源汽车赛道竞争也愈发焦灼。从全球范围来看,据特斯拉发布的2023年全球生产与交付报告。2023年,特斯拉全球范围内共计生产电动车约185万辆,交付约181万辆,分别同比增长约35%、38%,蝉联全球纯电动车交付量榜单冠军。就算苹果汽车4年后真的如期上市,能否成为特斯拉的正面对手恐也存在诸多未知。近日,梅赛德斯-奔驰首席执行官康林松也透露,奔驰公司将不再坚持2030年前实现主要市场全面销售电动汽车的目标。
据分析机构彭博新能源财经(BNEF)在电动汽车展望报告中预计,2024年全球纯电动汽车和插电式混合动力汽车销量将为1670万辆,将比之前的预测减少77.5万辆。在全球电动化增速放缓的背景下,苹果汽车的到来似乎有点迟。
在中国市场上,近年来,自主品牌在本土化市场上拼价格、拼品质、拼服务,目的只有一个,拼市占比。据乘联会数据显示,12月,自主品牌新能源车渗透率为64.6%,豪华车与主流合资品牌则仅为29.5%和6.0%。在自主品牌渗透率快速崛起之下,苹果在华市场或将被挤压,未来的发展机会显得愈发渺茫。
圈内懵了:追着追着,前面的人离场了
此时苹果宣布终止造车计划,似乎也在情理之中。当一个强大的竞争对手决定离场,消息一经流出,迅速引发业内围观。特斯拉CEO埃隆·马斯克第一时间在社交平台转发了苹果停止造车的消息,并配以敬礼和抽烟两个表情。据了解,此前苹果曾在特斯拉挖角员工进入苹果造车项目超300人。另据马斯克爆料,2018年特斯拉最艰难的时期,他曾找蒂姆·库克商讨苹果收购特斯拉的可能性,但被苹果拒之门外。
从特斯拉与苹果的“爱恨情仇”到这位潜在对手离场,埃隆·马斯克的回复让大众看起来,多了分调侃的意味。
同为手机制造商的小米与苹果之间的业务耦合程度,因相继进军车圈多了分相似。然而此时,同为科技友商“大佬”的苹果退场,对于后来者小米而言,在震惊的同时,可能也会多一分对于未来市场发展的担忧。
小米董事长兼CEO雷军对于苹果停止造车的消息,在社交平台发文称,他表示,“看到这个新闻,非常震惊!小米战略是“人车家全生态”,我们深知造车难度,3年前依然做了无比坚定的战略选择,认认真真为米粉造一辆好车!”相较而言,小米汽车的造车进度虽也曾受诸多原因影响有所延缓,但好在2024年,小米旗下首款新车SU7真的要来了。
惋惜、感同身受……苹果停止造车终归会少一个竞争对手,便多一分胜算。更何况还是这样一个自带超高科技含量buff的技术咖。但不可否认的是,这样一个早已着手布局且已在车机互联领域扎根的供应商,虽退场但江湖“仍有其传说”。毕竟,在车机互联这种科技领域,本就是苹果的舒适区。
CarPlay作为苹果的生态之一,近期将迎来更新。新版CarPlay重新思考了授权模式,将硬件部分控制权交给车厂,可以让车辆厂商更加灵活地运用 CarPlay,从而为用户提供更丰富的用车体验。
“其实不想走,其实我想留”
从春节节后高合汽车停工停产,到苹果传出停止造车的消息,“红海”之下,新能源赛道上的车企免不了垂死挣扎亦或是断臂求生。此时,苹果停止造车计划,转向人工智能究竟有何用意?
首先,从市场和技术角度看,造车十年有余、新车发布仍看似遥遥无期,且看更加日渐激烈的汽车市场上,不仅技术门槛、迭代速度日渐增长,同时随着自动驾驶快速崛起,未来的市场监管或将更为严苛。
此时,苹果从耗资巨大的汽车领域脱身,转向最为擅长的科技领域,从AI到人工智能,苹果不仅可以利用起在技术和品牌上的优势,更好地适应未来的科技发展趋势。同时还能借助AI技术的广泛应用和巨大潜力,使其有机会在多个领域实现突破,比如自动驾驶技术、车机互联、智能家居、医疗保健等。通过AI技术的研发和应用,苹果可以为其现有产品线提供更加智能化和个性化的用户体验,从而巩固和提升其市场地位。
总体来看,苹果停止造车转向人工智能,既体现了其对于市场和技术趋势的敏锐洞察,也展示了其作为一家全球科技巨头,对于社会责任的积极担当。这一战略调整有望为苹果带来更多的创新机会和市场空间,进一步提升其在全球科技市场的竞争力。由此来看,既是顺应科技发展趋势的明智之举,也是面对市场和技术挑战时的灵活调整,将从多领域带来更加深远的影响。
不造整车,不代表停止汽车涉猎及扎根。虽停止造车,但从CarPlay建设、车机互联等领域来看,布局生态体系,苹果似乎并未止步。
文/周晶
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